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Madonna Delll'Acqua onorata a San Pietro Infine

2020-09-13

San Pietro Infine, 12 e 13 settembre 2020.

In occasione della festività patronale di San Pietro Infine, propongo un mio scritto inerente l'apparizione della Madonna Dell'Acqua alla pastorella Remigarda, avvenuta il 13 settembre del 1100. Il racconto è una mia personale rielaborazione della leggenda che si tramanda dai tempi antichi al paese. Spero piaccia, Maurizio Zambardi.

Remigarda, la pastorella della Madonna*

La chiamarono Remigarda, un nome che probabilmente si trascinava come un relitto nel mare del tempo dall'epoca dei Longobardi. Era la primogenita di una famiglia di pastori di un piccolo borgo, nell'entroterra di quella che una volta era Campania Felix, proprio ai margini della catena montuosa delle Mainarde. Aveva un fratello, Romualdo, più piccolo di tre anni, e una sorella, Annina, più piccola di nove, che tutti chiamavano affettuosamente Nina. Abitavano una piccola casa in pietra viva composta da una sola stanza, ai piedi del paese, un borgo arroccato su uno sperone roccioso di Monte Sambùcaro. Alla nascita di Annina la loro madre era morta, per cui Remigarda si era ritrovata a doverle fare da madre prima ancora che lei stessa divenisse donna.
La mattina si alzava presto, rimboccava il focolare smuovendo la brace dalla cenere, posizionava il calderone con l'acqua sulla fiamma ravvivata e avviava le faccende domestiche. Si recava poi nel vicino capanno di canne e pietre e mungeva le quattro caprette, unico capitale della casa, per il latte da consumare in famiglia. Su suo padre, purtroppo, spesso non poteva contare, dovendo questi assentarsi per lunghi periodi da casa per la transumanza sui monti della Maiella, in Abruzzo, a servizio dei signorotti del paese, così come altri pastori del luogo.
Remigarda era una bella fanciulla, ma non lo dava a vedere perché vestiva sempre e solo di stracci. Aveva sul capo un ammasso incolto e informe di capelli che, più che una capigliatura, sembrava un cespuglio di rovi.
Camminava sempre scalza perché non aveva mai avuto le scarpe. Le piante dei piedi si erano talmente indurite che fungevano esse stesse da soletta.
Il giorno, non sapendo a chi lasciare i fratellini, li portava quasi sempre con sé sui monti. Da dove spesso osservava il paese. Preferiva vederlo dall’alto e da lontano, per non sentirsi addosso gli sguardi indagatori della gente. L’uso di un bastone che le serviva per scacciare gli animali selvatici, le faceva assumere una postura claudicante, per cui in paese la credevano zoppa.
I giorni scorrevano simili uno all'altro. Quando pioveva, rimaneva a casa e si metteva a lavorare la stramma, erba filamentosa che bisognava saper maneggiare, perché se non si prendeva nel verso giusto, feriva le mani come una lama di rasoio. Quel mestiere, lo aveva appreso direttamente dal padre.
Quei pochi oggetti che realizzava, li scambiava con i conoscenti del paese o con gente dei paesi limitrofi per poche manciate di ceci o per qualche cestino di noci o castagne.
L'anno in cui compì i sedici anni, una grave siccità colpì tutta la zona. Non pioveva da mesi e il “Rio” a valle del paese, dove scorreva sempre acqua, si seccò e il suo nome si trasformò in "Rio secco". Anche negli orti le piante non produssero frutti e in paese si invocava ormai la Madonna perché inviasse la pioggia.
Un mattino, Remigarda si avventurò per le campagne sperando di trovare un po' d'erba per le caprette. Camminando, sentì che i piedi affondavano in un rigagnolo d'acqua gelida. Rimase sorpresa. Non sapeva che vi fosse acqua da quelle parti, anche se a pochi passi vi erano ancora i resti di un lungo e stretto camminamento in muratura che gli anziani facevano risalire all’epoca romana. Dicevano che in quel cunicolo veniva incanalata l'acqua per essere portata dove era necessaria. Ma a quale acqua si riferissero non sapeva, ricordando che quella zona era sempre stata priva di sorgenti.
S’inginocchiò e bevve un po' d'acqua fresca, facendo abbeverare nel rigagnolo anche le sue caprette. Mentre si alzava, vide una luce intensa che l'abbagliava. Pensò che fosse il sole, ma quella luce aveva una colorazione diversa.
Guardò più attentamente e nei pressi di un cespuglio di rovi intravide una figura di donna, vestita con un lungo abito bianco e coperta da un velo di seta che scendeva fino ai piedi. Impaurita, tentò di scappare ma una voce soave la fermò. "Fermati, Remigarda. Non aver paura di me". Sentendo il suo nome, Remigarda guardò nuovamente il luogo illuminato, pensando che fosse lo spirito della madre a chiamarla, ma si ravvide subito.
Quella figura evanescente era di una bellezza celestiale e altri non poteva essere che la Madonna. Incredula, cadde in ginocchio, abbassò la testa e congiunse le mani in preghiera.
La stupenda Signora le disse di alzarsi e di ascoltarla. “Ti voglio affidare un incarico importante”. Remigarda sentì il cuore salirle alla gola. “Devi tornare in paese e dire alle autorità di venire qui perché devo riferire loro una cosa importante”.
Remigarda con voce tremante le confessò: “Come posso fare, nessuno mi crederà... Anzi, mi derideranno, essendo io una pastorella sporca, deforme e vestita solo di stracci!”
La Signora allora la invitò a recarsi dietro i rovi e le disse: “Lì vi è una pozza d'acqua pulita. Lavati, pettinati e indossa la veste posta sul cespuglio di rose”.
Remigarda appariva ora una persona diversa. Frastornata e meravigliata della sua immagine, si incamminò per il sentiero che portava al paese.
Quando arrivò in piazza, si sentì osservata da tutti. Nessuno l'aveva riconosciuta. Solo una donna disse che somigliava alla pastorella Remigarda, ma certamente non poteva essere lei. La fanciulla riferì il messaggio alle autorità civili ma non fu creduta. Allora andò a riferire lo stesso messaggio al sacerdote. Questi in un primo momento non le credette, poi, però, nel vederla così trasformata da sembrare un angelo, pensò che una passeggiata a valle del paese si poteva anche fare. Estese la proposta anche alle autorità civili e insieme si avviarono per andare nel luogo indicato. Dietro di loro si formò una processione di persone incuriosite.
Una volta giunti, non trovarono la Signora di cui aveva parlato la giovane pastorella e iniziarono a rimproverarla per averli importunati per niente, quando all’improvviso avvertirono un forte rumore, seguito dallo sgorgare copioso di acqua sorgiva dalla roccia da cui era apparsa la Signora vestita di bianco.
Molti gridarono al miracolo. Finalmente l'acqua era tornata a scorrere e a irrigare i campi ormai arsi dall’assenza di acqua.
L'acqua si incanalò in un solco che sembrava essere lì da tempi remoti. Ne seguirono la discesa e giunsero nei pressi di un vecchio sepolcro di epoca romana, ai margini dell’antica Via Latina. Lì l’acqua aveva formato un piccolo pantano. Accanto vi era un circolo formato da formiche e al centro una piccola statua in legno raffigurante la Madonna che allattava il Bambino.
Tutti compresero che questo fosse opera della Madonna per cui si decise di innalzare in quel luogo una chiesetta che intitolarono alla “Madonna dell'Acqua". Quel giorno fu annotato, con dovizia di particolari, sui registri parrocchiali. Era il 13 settembre del 1100.
Lo stesso giorno, mentre tutti ammiravano il prodigio della Madonna, Remigarda si accorse che un bel giovane, che poteva avere pochi anni più di lei, la osservava come nessuno mai aveva fatto. Sentì allora un brivido correrle lungo tutto il corpo e arrossì tanto che cercò di non farsi notare abbassando il capo. Ma, appena rialzò lo sguardo, restituì al giovane un intenso sguardo d’amore.

Maurizio Zambardi

* Rielaborazione personale della leggenda incentrata sull’apparizione della Madonna dell’Acqua di San Pietro In

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